Día Mundial de los Pingüinos: científicos alertan por situación "dramática" del pingüino de Humboldt en Chile y Perú

PORTADA: Un pingüino de Humboldt en el Mar Pacífico Tropical. Foto: cortesía de SERNANP

REPORTERO: Michelle Carrere / Mongabay Latam

Gabriela Rodriguez/AJNAB

El pingüino de Humboldt (Pingüino de Humboldt), una de las aves más representativas de las costas de Chile y Perú, está atravesando una situación muy grave.

En solo cuatro años (de 2021 a 2025), su población reproductiva en Chile cayó un 63%. En algunos lugares la situación es aún peor: en la isla Pan de Azúcar se redujo hasta en un 90%, y en las islas Chañaral y Choros desapareció cerca del 80% de los pingüinos.

Por esta fuerte caída, la especie pasó de estar “Vulnerable” a estar “En Peligro de extinción”.

En Perú, la población también ha disminuido mucho: se calcula que ha bajado aproximadamente un 50% desde el año 2000.

¿Por qué está pasando esto?No hay una sola causa, sino varias que se juntan:

• La gripe aviar, que llegó a Sudamérica en 2022, provocó la muerte de muchos pingüinos.

• El fenómeno de El Niño en 2023 redujo el alimento disponible en el mar.

• La pesca artesanal hace que algunos queden atrapados en redes.

• La presencia humana afecta sus colonias.

• El cambio climático está haciendo que eventos como El Niño sean más frecuentes e intensos, lo que dificulta que la especie se recupere.

Además, existe preocupación porque podría haber un nuevo evento fuerte de El Niño en 2026, lo que empeoraría la situación.

Especialistas que han estudiado esta especie durante años señalan que el panorama es muy preocupante, y aunque aún hay esperanza, cada vez es más difícil mantener el optimismo.

La colonia más grande en el mundo de pingüino de Humboldt vive en la Reserva Nacional Pinguino de Humboldt, Chile. Foto: Oceana - Eduardo Sorensen.[/caption]

El caso del Pingüino de Humboldt muestra una crisis profunda que no se debe a una sola causa, sino a la suma de varios problemas.

Por un lado, existen amenazas visibles como la gripe aviar y el fenómeno de El Niño, que han provocado muertes masivas y falta de alimento. Pero también hay peligros más silenciosos y constantes, como:

• El enmallamiento en redes de pesca

• La competencia por alimentos con la pesca industrial

• El disturbio humano en sus colonias

Estos factores actúan al mismo tiempo y dificultan que la especie se recupere.

Hoy, tanto en Chile como en Perú, la población ha disminuido drásticamente. Si no se toman medidas urgentes —como regular la pesca, proteger mejor las colonias y controlar el impacto humano— el riesgo de que la especie siga disminuyendo es muy alto.

En resumen, el futuro del pingüino de Humboldt es incierto, y su supervivencia dependerá de acciones concretas y sostenidas en el tiempo.