Ese Ejjas: Donde nace la vida, hoy crece el olvido
- generacionesperanz5
- 7 may
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Publicado: 7/5/2026. Cochabamba, Bolivia.
Redacción: Janeth Chura / AJNAB
Edición: Nandy Romero / AJNAB
Los Esse Ejja, es un pueblo indígena amazónico de Bolivia que llevan más de 25 años sin territorio propio, confinados a espacios reducidos y afectados por la contaminación de mercurio. Se caracterizan por tener una tradición nómada y navegante, históricamente vinculado a los ríos como fuente de vida y sustento.
Según el Censo de Población y Vivienda de 2024, documentos revisados y testimonios recogidos en Eyiyoquibo revelaron que hay un hacinamiento severo y la presencia de pobreza extrema en la que viven 358 habitantes indígenas, entre ellos 140 niños menores de 11 años.
Pero su travesía comenzó el año 1996, donde experimentaron un asentamiento forzado, donde una fracción de los Esse Ejja se estableció en Eyiyoquibo (La Paz) en apenas 10 hectáreas donadas por una misión evangélica, alejándose de su vida ancestral. Posteriormente, les tomó 4 años cumplir los requisitos que solicitaba el Instituto Nacional de Reforma Agraria - INRA para que les otorguen un territorio donde vivir, a pesar de que no sabían hablar castellano, escribir, ni leer.
A partir de ese momento, el INRA dejó en espera el trámite por mas de 8 años y al final les otorgó un predio de 900 hectareas en San Buena Aventura, un lugar que se encuentra alejado de ríos en donde la pesca ya no era una opción para sobrevivir, a pesar de que ellos habían solicitado 20.000 hectáreas en el municipio de Apolo debido a que presenta mejores condiciones de vida.
Frente a la situación, a los Ese Ejja no les quedó más alternativa que aceptar esa oferta para que 27 familias se asentaran allí. Sin embargo, como requerían más espacio, pidieron al Gobierno que les dotara de más tierras, y el año 2025, el INRA emitió una resolución de asentamiento para que otras 67 familias se trasladaran a Puerto Menor, en el municipio de Rurrenabaque, Beni.
Este nuevo predio que consta de 1141.8 hectáreas pero tiene muchas dificultades como ser su fraccionamiento y el hecho de que está alejado de los ríos, y peor aún se encuentra en disputa. Tres comunidades campesinas y 20 propietarios privados aseguran que este territorio les pertenece afirmando que no permitirán que los Eso Ejjas se asienten allí.
La sentencia del mercurio
Según Mongabay, una de las afecciones más urgentes por las que atraviesan los Ese Ejja es la exposicion a la contaminación por mercurio que genera la minería ilegal en las cabeceras del río Beni. El año 2021, una investigación realizada por Biodiversity Research Institute (BRI) y la Red Internacional de Eliminación de Contaminantes (IPEN) concluyeron que las mujeres Ese Ejja de Eyiyoquibo presentaban niveles de mercurio seis veces más altos de lo permitido en el cuerpo humano, según los valores de referencia de la Organización Mundial de la Salud (OMS). La situación llevó a la Defensoría del Pueblo de Bolivia a realizar un estudio en el año 2022, que concluyó en que: “El Pueblo Indígena Ese Ejja corre el riesgo de extinción física y cultural debido a las evidencias de contaminación por mercurio en su población”.
Este año 2026, tuvieron que caminar 481 km para llegar a la sede de gobierno y exigir una respuesta a todas sus demandas como ser una solución a su situación territorial, servicios básicos de salud y la dotación de medicamentos con una larga duración para que no cumplan su expiración hasta que lleguen a su destino.
Sin embargo, la limitada presencia del Estado se traduce en desigualdades profundas que condicionan el día a día de los Ese Ejja como ser el acceso precario a salud, educación e infraestructura, y una institucionalidad que muchas veces llega tarde o simplemente no llega, mientras que las actividades ilegales y los modelos extractivos encuentran terreno fértil, avanzando y amenazando a territorios que sostienen no solo economías locales, sino culturas, identidades y conocimientos ancestrales.
Por otra parte, las comunidades siguen siendo relegadas en los espacios de decisión. Se habla de desarrollo, pero pocas veces se construye con quienes habitan y cuidan estos territorios.
La realidad de las comunidades amazónicas y andinas en Bolivia y con especial urgencia la del pueblo Ese Ejjas evidencia que la ausencia del Estado no es solo una carencia institucional, sino una deuda histórica que se traduce en desplazamientos, pérdida de territorios y debilitamiento de formas de vida ancestrales. La Amazonía no puede seguir siendo vista como un recurso a explotar, sino como un hogar vivo que exige respeto, protección y participación activa de quienes la habitan.
Finalmente, el verdadero desafío no está en ignorar la situación ni en relegar a las comunidades indígenas de los espacios de decisión. Hoy, más que preguntarnos qué bienes materiales heredamos, debemos cuestionar qué futuro estamos construyendo, si es uno marcado por el abandono y la desigualdad, o uno basado en justicia, dignidad y responsabilidad colectiva. Reconocer esta realidad es el primer paso para luego actuar y transformar la verdadera herencia que dejaremos a las futuras generaciones, y el cambio no vendrá de fuera, sino de decisiones conscientes y comprometidas dentro del país.
AJNAB – Agencia Juvenil de Noticias Ambientales Bolivia
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